Avant sa nomination au poste de directeur du Bureau des conseillers des travailleurs (BCT), en 2006, Jorma Halonen avait été chef de la direction régionale du Nord-Ouest, à Thunder Bay, poste qu'il a obtenu en 1988, deux ans après s'être joint au BCT comme conseiller. De 2000 à 2002, Jorma Halonen a été provisoirement affecté au Workers' Adviser Office de la Colombie-Britannique, où il a rempli les fonctions de directeur adjoint.

Avant de se joindre au BCT, Jorma Halonen a longtemps défendu et informé les travailleurs et les personnes vulnérables. Notons tout particulièrement qu'il a établi le Bureau de l'intervention en faveur des patients des établissements psychiatriques, à l'Hôpital psychiatrique Lakehead. Il a été, durant sept ans, agent syndical pour l'Union internationale des journaliers, à Thunder Bay, et a donné divers cours sur les affaires syndicales. Durant cette période, il a obtenu un baccalauréat ès arts avec spécialisation en sciences économiques et en anthropologie, après quoi il a suivi plusieurs cours de deuxième cycle dans le domaine des affaires.

Durant son enfance, Jorma Halonen a été touché de très près par les accidents du travail. Quand il avait cinq ans, il a perdu son père à la suite d'une explosion au travail. Sa mère, laissée veuve à l'âge de 24 ans, a dû prendre soin, à elle seule, de trois petits enfants. Ce qui est arrivé ce jour-là reste gravé dans sa mémoire. C'est un de ses premiers souvenirs d'enfance.

Plus tard, lui et son frère ont travaillé comme foreur pour une entreprise d'installation de pipelines. Son frère a un jour touché à un « raté » (un morceau de dynamite n'ayant pas explosé) lorsqu'il lui fut ordonné de forer à nouveau un chantier où les explosifs n'avaient pas tous explosé. Heureusement, son frère a survécu après une longue hospitalisation, mais il conserve toujours en lui de petits éclats de roche lui rappelant cette mésaventure. Cela a marqué la fin de l'aspiration qu'avaient les jeunes frères de travailler comme journalier.

Hors du travail, Jorma Halonen s'intéresse au plein air et à l'histoire des immigrants finlandais. Il est passionné de ski, de vélo, de canot et de pêche. Il a été, durant 14 ans, président de la Thunder Bay Finnish-Canadian Historical Society. Il a rédigé un certain nombre d'articles sur l'histoire de l'immigration finlandaise et cosigné un livre (Sweating with Finns) sur les coutumes du sauna en Amérique du Nord.

Son plus précieux document d'archives est exposé sur son bureau. C'est un des deux exemplaires, traduits en finnois, de la Ontario Workmen's Compensation Act de 1915, qu'il a trouvé par hasard dans le grenier d'une maison de ferme abandonnée. L'autre exemplaire est conservé à l'Université Lakehead, dans les archives de la Finnish Historical Society, qu'il a aidé à créer.

Outre sa connaissance approfondie de l'assurance contre les accidents du travail, Jorma Halonen apporte, à son rôle de directeur du BCT, son dévouement, son engagement et une précieuse expérience.